历史上婺州记载着八位宰相，他们分别是舒元舆，叶衡，王淮，葛洪，乔行简，范锺，马光祖，赵志皋。据说武义有马光祖墓。但要记住唯有兰溪人赵志皋(1521~1601)是明万历年间的首相。
祝先生，从金华专门致电于我道，明代中有个宰相，其出生地乃是武义，此内容记载于《明朝那些事儿》的第四部之中啊。
我说，怪啦！此大人物在金华、在武义，从来没人提起过！
出生于武义，儿时两难不死
后来呀，我去翻阅那本《明朝那些事儿》，翻到了第四部，又找到了第87页。到此页后，看到有个第七章，那个章节的标题呢，清清楚楚、明明白白正赫然写着《徐阶的觉醒》。
有这样的记载，其开头显著写着，弘治十六年这般的年份，也就是1503年的月份当中，十月这个时段，徐阶于浙江宣平这个地方诞生了，又历经系列情形可知，因为他的父亲乃是松江华享这个地方的人，而此地如今归属上海市，因此后续的史书就把他算作是松江人了。
此书大量着墨于徐阶，进而，再去查阅那本名为《徐阶与嘉隆政治》的专著，该专著由天津古籍出版社于2002年出版，在其第26页有这样的记载：“徐阶出生于浙江宣平县，先是他的父亲徐黼于弘治十四年担任宣平县承，在任上的第三个年头，也就是弘治十六年九月三十日子时，徐阶在任所出生”，这部专著的著者乃是明史研究专家姜德成博士。
二十四史之一《明史》列传第101有“徐阶列传”。
《中国通史》第九卷中古时代，明时期下册，第二节《徐阶 谪官与“早达”》提到，徐阶，出生于1503年，逝世于1583年，他字子升，早年的时候号少湖，后来又号存斋，是松江华亭人，也就是如今属于上海市的地方。他的祖上一直从事耕种，没有人出来做官，一直到他的父亲徐黼，才补了个邑的掾史，也就是衙役，之后又升为宣平县，如今属于浙江，还有宁都县丞，如今属于江西。
1990版《武义县志》的第480页有记载，宣平县是在明代景泰三年，也就是1452年建立的。它的县衙地址今天在武义县柳城镇小学那里，如今仍然存在。1958年5月的时候，宣平撤县，大部分区域划归武义县，只是这部县志里面没有徐阶父子的记录。后来再查1926年版的《宣平县志》，才稍微有了点记录，怪不得徐阶父子在宣平的那段经历被淹没在历史的长河里了。
然而，古代之时的宣平人，并未忘却徐氏父子。在1926年所出版的《宣平县志》当中，记载了徐阶父亲徐黼的两三件事情。
卷九职官志第3页记载明正德年间位县承中有“徐黼”。
职官志的卷九之中有政绩相关内容，在第23页，提到徐黼，他是华亭人，在弘治年间担任县丞一职，其人廉洁谨慎且施惠于人充满仁爱，并有着卓越的为政声誉，当时矿贼聚集在一起，在徐黼巡查所管辖区域的时候，他单人匹马进入贼人的营垒，向贼人明白地告知灾祸与福祉，数千人被感动得哭泣，最终散开离去，他的儿子叫徐阶，担任少傅大学士这一官职，徐黼被祭祀在名宦之列，还有为其报恩的祠庙。
看起来，徐黼身为宣平县一位具备勇敢、谋略、仁义以及政绩的 “副县长”。卷四礼俗志·把典第31页有着记录，宣平县的官员与百姓将他列入当地17个名宦序列里的第12位，排在前面的11位都是县令级别以上的，在祭祀孔子之日共同于文庙东面的“名宦”处祭祀（卷二第6页）。卷二奥地志·坛庙第9页记录着，宣平县的官员与百姓还在县署大门土地东边建造了“报德祠”，专门用来“祭祀大学士徐阶的父亲被追赠少傅的徐公黼”，如今仅留存当时建祠时所记载的《副使黄中碑记》的颂文。
明朝制度有所规定，在洪武年间的时候，于是设置了华盖殿大学士、武英殿大学士、文华殿大学士、文渊阁大学士、东阁大学士，将这些大学士作为给皇帝提供顾问的人员。一直到明世宗嘉靖年间，也就是1522年到1566年这个时间段，进入内阁当值、参与国家重要事务的大学士，才开始被称作宰相；其中首席的大学士，就被称为“首辅”，其他在内阁的大臣，被称为“辅臣”。而徐阶是在1552年的时候开始担任辅臣，在1562年的时候升任为首辅。
看样子，那身为县丞且官职微小的徐黼，与明代大学士之间的关联是父子联系，真是毫无疑问，但绝然不會是那种冒牌凑合的情况，就连碑文也能够对其予以证明。
碑记开始称作，“赠予少傅思复之称的徐公，在弘治辛西那年，从华亭前来宣平出任县丞，任职已满九年，之后调任到江西的宁都担任县丞，至今已经过去六十年了现在。宣平当地的父老乡亲依旧能够讲述起他的德政，就好像昨天才发生的事情一样。”。
这一段话，跟他的儿子徐阶出生的年月以及地点是相关的，徐黼，其自号思复，在明孝宗弘治十四年，也就是辛酉年1501年，从华亭前来宣平担任县丞，满了九年之后，在明武宗正德四年，也就是1509年，又或者是此年的第二年，改任为江西宁都县丞，至今已然过去了60年，宣平的父老乡亲依旧能够讲述徐黼的德政故事，仿若昨天才刚刚过去的那般事情。
于是能够推知，徐黼在1501年担任宣平县丞一职以后，其夫人顾氏跟随并待在宣平县衙的官舍之中，在1503年10月份的时候生下了徐阶。明代的王世贞在《弇州山人续稿》卷136的《徐文贞公行状》里面，记载此事并如此称述：“公之举也，寔于思复公宣平官舍。”。
徐阶自幼便苦难缠身，周岁时，或许是于宣平，又或许是在华亭，他不慎跌入井中，直至三天以后方才苏醒过来。五岁之际，他跟随父亲徐黼攀爬括苍山，却再度坠落到山下，竟然挂在树上而未丧命。武义、宣平、缙云一带存有括苍山脉，徐氏父子所翻越的括苍理应是指宣平一带的括苍山，并非邹元初编著《中国宰相要录》中173人“徐阶”条目所记载的“台州临海西括苍山”。
正德十五年，其 18 岁时，凭借自身才能引得新科进士、王守仁弟子、华亭知县聂豹，将阳明心学真谛悉数传授，故而其后来在江西为官之后，倡导建造“王守仁祠”。
在嘉靖二年，也就是公元1523年的时候，他成功考中了进士，并且是一甲当中的第三名，其身份乃是探花郎，之后被授予翰林院编修一职。当时的首辅杨廷和对他极为欣赏，给出了这样的评价：二十一岁便是徐阶的他，将来所取得的功名必定不会在我们这些人之下！
据说，有这么一个人，针对他的特征，《明史》有所记载，他的个子不高，皮肤呈现白色，十分注意仪表，头脑极为聪明，具备善于谋划、果断决策的能力，也就是有权略，而且这个人内心的城府非常深。
有谋略, “天生是严嵩的克星”
这世道居然还会“苦其心志”呢。他刚进入翰林院没多久，父亲就病逝了，于是回家守孝三年。等回到京城后，因为敢于不附和宰相张敬孚提出的“去孔子王号”议案，结果入狱了，在入狱的期间，他的妻子离世了，之后被贬为延平府推官之处，处于低微境地却不气馁，做出了政绩，接着连连得到提拔，担任浙江按察佥事一职，负责视学政。
第一部上·智17中有记载，中华智谋宝库《智囊全集》中提到，徐阶以翰林身份督学浙中时，年纪尚不满三十。有个士子在文章里用了“颜苦孔之卓”。徐阶将其文章扣留，批注为“杜撰”，判定为四等。这个士子将要受到责罚，拿着书卷请求说，“称大宗师见教确实妥当，但是‘苦孔之卓’出自扬子的《法言》，实在不是生员瞎编的”。徐阶站起身说，“本道幸运得太早，未曾做过学问，如今承蒙赐教很多了！”于是将其改置为一等。当时众人一致称赞，夸赞他有宽广的度量。
他迁任为江西按察副使，在视学政的时候，大力去力行进行王学的传播，他写过一篇《阳明先生画像记》，宰相夏言举荐了他，使其召回朝廷任司经局洗马兼翰林院侍讲，在走之前，他倡导建造王守仁桐，之后，他升为国子祭酒，又迁任礼部右待郎，后来是该礼部右待郎，在嘉靖二十八年(1549)的时候，升任为礼部尚书。
徐阶和严嵩相同，受到嘉靖皇帝的宠爱，缘由是极擅长撰写青词，皇帝赏识徐阶的勤慎，在智退蒙古部落俺答兵临京师城下这般事项上展现出的谋勇，常常把他拉拢在身边工作，直至嘉靖三十一年（1552）将他提升为文洲阁大学士，参与机务，也就是宰相的职位，他曾撰写《创建无为州城碑记》，称赞义乌吴百朋在嘉靖二十九年（1550）带头全力修筑无为州城抵御敌寇，称作“唯赖吴君殆不免于楚劫”，当时吴百朋身为礼部尚书、武英殿大学士。
嘉靖三十五年加少傅（这就是《宣平县志》所记载的那个职位），到嘉靖四十一年（1562年）取代严嵩成为首辅，这一年徐阶恰好60岁。一直到隆庆二年（1568年7月）请求退休被准许为止，他做了17年阁臣，其中有7年首辅生涯。然而他虽然长久得宠却不奸佞，敢于和严嵩明争暗斗。
他常常遭到嫉妒却不急躁，严嵩，那个被公认为明代第一奸相的人物，一直想尽各种办法去中伤他。前期，对于严嵩，徐阶总是违背自己心意去迎合，甚至还主动攀附上孙辈亲家，小心翼翼地为官做宰相。《三国智谋应用500例》这本书记载了一则关于徐阶忍辱负重的故事。后来，他终于抓住了严嵩之子严世蕃的罪过，扳倒了严嵩父子，之后又进行了第二次抄家、判死刑等一系列举动，这些对明代产生了重大影响，改变了明代的历史。
原来是这样，怪不得易中天在那本名为《帝国的惆怅》的书籍当中，有一篇专门文章标题是《严嵩的克星一一徐阶》，徐阶曾经为身为为政廉洁、学识精深的理学传人，还多次前去指控严嵩父亲罪状的张岳撰写过墓志铭呢。
在世宗赐于他的，原本属于严嵩的办公室的墙上，他榜书下三句话 ，“把威福归还给主上，将政务交还给诸司 ，把用人刑赏的权力归还于公论。”他倡导这样一种原则 ，“事情若与众人共同参与便是公 ，公是众多美好事物的基础 ；若独自专断就是私 ，私会滋生出各种弊端。”。
晚节失佳，逼使海瑞罢官
他长久处于朝廷高位却没有邪念，明史的列传当中记载，“阶在朝廷上有宰相气度，保全了善良的人，嘉靖、隆庆年间的政治，多有匡正补救，偶尔有曲折，也不失去大节”，他虽然“独自掌握国家大权”，却对上下都以礼相待，“委婉地调和”“抒发”“言路”，坚持“恭敬谨慎”地进谏并处理事务，重视吏治，推荐贤才，起用了抗倭名将谭纶、戚继光等人，尤其培养推荐了张居正(1525~1584)，万历初年(1573)开始担任十年首辅。使得张居正后来成为明代第一名相、贤相，他曾多次上疏极力营救让海瑞免于一死。
徐阶先后引荐严讷、李春芳、郭朴入图，乃至引荐以后的高拱、张居正等较贤明或有作为的大臣入图，这对当时政治上的稳定和发展很重要，这对后一阶段政治上的稳定和发展也很重要。他甚至敢于奏夺景府数目达数万倾的土田、湖陂，将其还之于民，使得“楚人大悦” ，于是论者一致推崇徐阶为名相!
那个名为姜德成的人，在2002年9月出版了一部专著，这部专著名为《徐阶与嘉隆政治》，其篇幅长达453页，这表明了那个叫徐阶的人，和明代嘉靖年间的政治有着紧密联系，同时也和隆庆年间的政治密切相关。而电视连续剧《大明王朝》，自然而然地更是不能缺少这个徐阶了。
然而，他终究是因为对近亲的管束不够严格从而导致了灾祸的发生。徐阶的子弟徐瑶等人凭借着权势获得荫官的资格，在乡里横行霸道，在苏松地区强占夺取了超过二十四万余亩的土地等情况。隆庆元年也就是公元1567年的时候，早就和徐阶结下怨恨的高拱、郭朴等人趁机弹劾徐阶，但是没有成功；到了第二年给事中张齐因为个人恩怨参劾他的时候，徐阶再次请求退休，最终获得了批准。《北京城的明朝往事》 ，其作者是万明、张兆裕，由山东画报出版社在2008年1月出版发行，这本书写了明朝的36位人物，探寻了这些人物在北京留下的印记，其中第20位便是《灵济讲学显徐阶》。
到了第三年的时候，海瑞因为吴中出现饥荒这种情况，逼迫徐阶、高拱等人退还了超过一半的田地，海瑞因此被罢官，这成为了流传千年的话题，当代出现了非常有名的义乌人吴晗以及他所创作的《海瑞罢官》，还有《影响中国历史进程的100人之四十:徐阶/海瑞》（这部作品出自中华政治家百杰传丛书，由延边大学出版社在2006年出版），并且18集的电视连续剧《海瑞》都是用徐阶的故事来衬托的。只是高拱报复徐阶却并不觉得痛快，在隆庆五年（1571）的时候又启用蔡国熙去惩治徐阶，让徐阶的两个儿子被充军，一个儿子被革职成为老百姓，还抄没了数万亩的田地。
他到了晚年的时候，写文章十分勤奋，他在自己家的堂上张贴了一幅对联，对联内容是“庭训尚存，老去敢忘佩服；国恩未报，归来犹抱惭惶”，其中隐含着事业尚未完成，然而自身却离开了政坛那一种遗憾，徐阶所具有的文风质朴无华，其作品直接书写自己胸中所见到的情景，他在早年的时候所著的作品有《少湖先生文集》七卷，他所作的《盆莲》这首诗写到 ，是这样的“四面花开玉露滋，晓风翻雨叶垂垂。泉明酒思溪瓣，凭仗盆池借一枝。”他在晚年的时候把所著作品汇集成册的著作是《世经堂集》二十六卷。也曾经进行过《明太保费文宪公文集选要》七卷的编辑工作，还编辑了《岳武穆遗文》五卷，在这五卷当中选编进了岳飞的《满江红·怒发冲冠凭栏处》，一直到现在对于这首诗词作者的归属问题仍然存在着争议。
他兄弟的子孙三代之中，起码有8个人当了官，比如说，他的弟弟徐陟（zhi）在嘉靖二十六年考中进士，连续不断地就任官职直至南京刑部待郎，他的儿子徐璠凭借荫官做到太常卿，徐琨以及徐瑛担任尚宝卿，他的孙子徐元春是进士而且也担任太常卿等等。
在万历十一年，也就是公元1583年，闰二月的时候，徐阶在自己的故里因病去世，当时他的年纪是81岁，被朝廷追赠为太师，谥号是文贞。他墓中的遗物所在之地是如今上海的方塔园东。就这样，徐阶开始逐渐地慢慢淡去……之后，到了万历二十二年，也就是公元1594年，赵志皋才开始担任首辅。
