汉代兵马俑的发掘，意味着这座海拔仅61米的狮子山下，一定埋藏着一座宏伟的皇家陵墓。在经历了6年多的三次大规模、耗资巨大却无果的寻墓之后，徐州汉代兵马俑博物馆的考古人员没有放弃，他们从当地一位农民的话语中敏感地感知到了“墓葬”的信息：“山上一处老宅，曾有红芋窖。”因为狮子山上的土质并不厚，如果有窖，那么这个地方的土层一定很深。只有一个解释，那就是“墓葬土”……一件震惊世界的地下宝藏，神秘的面纱被揭开了。
狮子山楚王陵是楚王、兵马俑之主刘武的陵墓。当时刘武参与了“七国之乱”，谋反失败。楚王家族为了维护自己的利益，权衡利弊，劝他自缢而死，以谢罪，赢得中央王朝的宽恕。他自杀后，楚朝廷认为他是叛国之王，一旦朝廷下诏，他就不能享受皇家礼仪了。于是匆匆安葬了刘武，给了中央一个“既成事实”。结果，汉朝廷接受了这个事实。虽然陵墓修建了19年，但刘武下葬时陵墓尚未完工。 一座未完成的陵墓、一场草草的葬礼，狮子山楚王陵给千百年后的人们留下了许多未解之谜。
楚王陵主人死因颇具悬念，楚王陵地形也让人意想不到，坐北朝南，“依山而建，葬于山中”，陵墓直接开凿在山体中，南北长117米，宽13.2米，深入山体20余米，总面积851平方米，发掘石方量5100多立方米，宏伟的地宫几乎掏空山体。工程浩大，气势磅礴，全国罕见，应为徐州所有汉代陵墓中规模最大、保存最完好、出土文物最多、内涵最丰富、历史文物考古价值最高的一座。
楚王墓是仿照地面宫殿的建筑群，结构复杂，造型奇特。整个陵墓沿南北中轴线对称布局，由外至内有三层露天竖墓道、天井、侧室、墓门、走廊、侧室、前殿、后殿。包括大小墓室12间，内有厨具室、沐浴室、御库、防敌库、钱库、印库、前殿、棺木室、礼乐室、楚王妃嫔葬室等。其设施结构齐全，再现了西楚汉王奢华的生活场景，也印证了汉代流行的“待死如生”的丧葬观念。
身在其中，古陵墓固有的阴森气氛，心里飘过一丝寒意，但更多的是感叹如此浩大的工程，两千多年前的古人，只用铁凿、铁斧等简单的工具，凿开一座又一座山峰！陵墓也是人类物质文明和精神文明遗存的载体，狮子山楚王陵更是一座地下文物宝库，墓主室虽遭盗掘，但墓内仍出土各类随葬品2000余件（套），约1万余件。如目前国内最精美的金缕玉衣，用玉片4000余片，而一般的玉衣，用玉片约2100片。 而且这套玉衣所用玉片均为优质和田白玉，晶莹剔透、温润如玉，堪称绝世珍品。此外，还有彰显王者风范的赤金带扣、“月如水声如磬，天无云”的玉耳杯、“海上明月照珠泪”的珠串；以及数百件铜铁兵器……这批陪葬品工艺精湛，让人叹为观止。
