上蔡县是古蔡国所在地，是秦朝宰相李斯、汉朝宰相翟方谨的故里，是海内外蔡氏家族的祖籍地、“重阳节文化”的发祥地，古蔡八景已被列为国家重点保护风景名胜区和历史遗迹。
一座千年古城
上蔡县位于河南省东南部，隶属驻马店市，有文字记载的历史始于西周初年，距今约3000多年。人类始祖伏羲因蓍草生于蔡，在蔡河之畔画卦，故将蔡地命名为蔡。秦朝在此置上蔡县，汉初为汝南郡治。
南宋至北齐，数次易名，至隋大业年间复称上蔡，自此再无改变。
“千年古县”是联合国地名专家组和国家民政部共同实施的国家重点文化走出去战略项目“中国地名文化遗产保护工程”的重点项目之一。
依据《中国地名文化遗产认定标准体系》和《地名文化遗产重点保护对象认定标准》，从全国800多个千年以上的古县中，筛选出100个历史悠久、文化底蕴深厚、地名文化内涵丰富的古县，开展“千年古县”重点保护和国内外宣传工作，上蔡县名列其中。
古迹
蔡国故城位于上蔡县周围，是西周、春秋时期蔡国的都城，其规模之宏伟、工艺之精巧，在当时诸侯国的都城中堪称一流，是我国目前保存较为完好的西周都城之一。1996年9月，蔡国故城被国务院公布为全国重点文物保护单位。2006年5月，蔡国故城被河南百万民众票选为我最喜欢的“河南十大古城”之首。
人工烽火台
烽火台位于上蔡蔡国故城北墙正中，古书称“亭侯”，又称“亭”，是古代用来观察敌情、警告敌人的高土楼。楼上有千斤顶，千斤顶上有吊斗，斗内放柴草，一旦敌军来袭，就点燃柴草，拉起吊斗，以警告敌人。白天冒烟叫“燧”，夜间燃火叫“烽火”，守军听到警报，便转入战争状态。“烽火漫天”一说即源于此。故城原有两座烽火台，十年动乱中一座被毁，现仅存一座。
秦汉以后，烽火台逐渐失去了以“火焰”和“烽火”发出警示的功能，但重阳节登高习俗在蔡地却日渐盛行。每逢重阳节，烽火台前游人如织，菊花盛开，盛况空前。
蔡侯王鹤楼
蔡侯望河楼又名观花楼、戏河楼，位于蔡国故城西城墙上的一座高台上。土台拔地而起，高20米，上圆下方，底长约100米，为县内最高点。蔡侯在此建台立塔，以眺望江河，观察水情。望河楼高台周围的土坡上长满了茂密的野枣树，当地人称之为“护河枣树”。2000多年来，虽然望河楼建筑屡遭破坏，但那些护河枣树至今仍散布在高台周围，忠诚地守护着这座高大的土台。
随着时代变迁，蔡侯王鹤楼已不复蔡国时期的雄伟。
蔡叔都公陵
蔡侯叔度公陵位于上蔡县城西侧，蔡国古城东1公里处。蔡侯叔度，姬姓，名杜，是周文王第五子。公元前1046年，周武王灭商后，将蔡地封给同父异母弟弟杜，建立蔡国。古人以国为姓，蔡侯叔度是全球华人蔡姓的始祖。周武王第二年病死后，成王继位。因成王年幼，周公暂时执政。东方三个诸侯国的君主管叔、霍叔、蔡叔认为周公专制过分，“有损君王”，“遂用武庚作乱”，史称“三监之乱”。周公为巩固周王朝政权，奉命东征，诛武庚，杀管叔，废霍叔，将叔都囚禁于郭林（今蔡侯叔都墓西侧禅虎寺一带）。公元前1038年，蔡侯叔都死于郭林，葬于郭林东200米处的卧龙岗。蔡侯叔都墓高5米，底部直径20米，总面积314平方米。
李斯故居
上蔡“古八景”之一的“泗井鸡鸣”位于上蔡一中教学楼前。唐代诗人贾岛有诗云：“上蔡南门外有一口井，此井为他来秦时所建。”诗中提到的井即为李斯井。李斯井是李斯故居花园中的一口井。李斯助秦始皇统一中国，秦二世时被诬陷斩首于咸阳，三族被诛杀。
李斯故居石碑位于上蔡县一中教学楼东侧，由上蔡县人民政府于2002年9月立碑。石碑矗立在梧桐树下，碑的正面镌刻着“李斯故居”几个字，背面则为李斯生平简介。
当地美食
饸饹面是上蔡县的地方特色菜。制作者用饸饹床（一种有孔的制作饸饹面的工具），把混合好的荞麦面和高粱面（现在多为小麦面）放在饸饹床上，坐在杠杆上，直接把面条挤成长条，放入锅中煮熟。这种传统独特的制作方法一直延续至今。
塔桥猪蹄起源于上世纪六十年代，当时上蔡县塔桥乡塔桥村农民张茂在一位老中医的指导下，研制出了一种红烧猪蹄的秘方。“秘方由二十多种中药材、十多种调料组成。”该县一位业内人士介绍说。按照这个秘方红烧出来的猪蹄肥而不腻，色香味俱全。
卤面也叫蒸面，有的地方也叫焖面，是这里传统的面食，相信很多同学都吃过，可以说是肉菜面的结合，口感棒极了。
