这是河西地区唯一以霍去病命名的城镇，霍将军曾在此遭遇过沙尘暴。
霍城镇是山丹县下辖的一个镇，位于山丹县南部，因汉代骑兵名将霍去病在此安营扎寨而得名，南与山丹军马场相邻。
这座城池是霍去病将军在河西走廊留下的唯一名字，寄托着人们对收复河西走廊的霍去病将军的深切怀念和深厚感情。霍将军也是我们考察河西走廊、书写杞连山时绕不开的人物，但他的一生，如同他的征战，如闪电划过天际，难以追溯。
楚少孙在《史记》中说：“（霍）光死前上书皇帝：吾兄去病将军从军，病死，谥敬桓侯，无子孙，吾光愿与山共享东武阳三千五百户。”这是历代史书中唯一记载霍去病将军死因的记载。两千年前有限的医疗水平，数次带兵打仗的劳累，长期恶劣的环境，足以让霍去病的身体受到无法治愈的伤害。霍去病死于公元前117年，即公元前119年攻匈奴后的第三年。这年仅24岁的生命，为两千多年前的中国创造了无与伦比的伟大功业。汉武帝十分悲痛。他调动边五郡的装甲部队从长安到茂陵布阵，并把霍将军墓的外形建成了乾隆皇帝的乾隆皇帝的陵墓形状。
就这样，霍将军把一座大山从河西搬到了长安，把他的生命变成了一道永远的山脉。
乾隆没有忘记，河西人民也没有忘记。1955年，他们为霍将军写下了浓墨重彩的一笔。当时，霍城镇的名字是“黑城”。山丹县一位领导在陪同上级视察工作时，结识了霍城著名学者、清代进士常立刚。常立刚给县领导提了建议，他认为汉代大将霍去病西征时，翻越了河西、雁栖山，曾在黑城一带扎营，应将黑城改为霍城，以纪念他。不久，霍城首次出现在山丹县霍城区公所的印章上，唱响在河西的大地上。
就这样，霍城和将军联系在一起，成为了将军的别称，纪念一位将军征战沙场的故事。
说到河西的生态，很多人第一时间想到的就是沙尘暴，没想到2000年霍将军也曾在霍城遭遇过沙尘暴。
相传，这位将军率领军队到河西攻打黑城附近的匈奴单于王城，翻越了焉耆山，绕过山丹草原，直奔黑水城。不过，当时的黑水城还没有城池，而是叫黑水寨。由于连年战乱，黑水寨里只有几户人家，只有一队匈奴骑兵驻守在那里巡逻。
怎样攻下黑水寨呢？将军远远看见这个村子，便想出了一个办法。他命令士兵们装作羊，向村子里走去。巡逻的匈奴士兵饥饿难耐，看到寨门前有大批羊，便欢呼雀跃，打开寨门，冲进去，把羊赶进寨子。然而让他们没有想到的是，羊突然一只只地脱了皮，站了起来。就这样，匈奴士兵全部成了汉军的俘虏。将军大获全胜，攻下黑水寨，安营扎寨，犒赏了三军，并安慰士兵们休养生息。
第二天中午，沙尘暴袭来，人们称其为黑风。沙尘暴卷起沙石，将黑水村吹得一片漆黑。伴随着沙尘暴而来的，是匈奴浑邪王带来的援军，他们包围了黑水村。将军爬上村子望去，下令关闭村门。士兵们拉开弓箭，守住了村子。那么，如何战胜敌人，就成了将军的难题。他苦苦思索，但由于连日的劳累，他想着想着就睡着了。
梦里，一位留着美丽黑胡子的男人走到将军面前，在他耳边低声说：“草葆守城，马出笼，羊击鼓，鼠出洞，人去东，龙去西……”醒来后，将军把这句话反复琢磨着，突然心里一喜。
第二天，风停了。匈奴军队听到营中锣鼓声响起，但不敢轻举妄动，仍以重兵包围营寨，试图迫使汉军投降。然而一连几天，营寨里除了锣鼓声之外，没有任何动静。这很快引起了匈奴浑邪王的怀疑。他命令士兵仔细听，但得到的报告是，除了锣鼓声之外，只有马嘶声和羊咩咩声。
匈奴浑邪王进一步侦察后，派出探子登高查看。他们看到，村子里空无一人，只有无数站立的稻草人，被骡马、山羊啃食着。马羊伸着脖子哀嚎，踩着稻草人下面设置的机关，敲锣打鼓。浑邪王大怒，破门搜查。他在村子里的墙脚下发现了一个地道入口，便命令士兵探洞。士兵们走进地道，把封闭的沙石挖开。不料，迎接他们的是一股强劲的水流从堡垒外涌入地道，不仅瞬间把他们淹死，也把村子里的匈奴人也淹死了。随后，水沿着乾隆山脉向北流去，成了今天的黑河。
霍将军大败匈奴后，“霍”字旗迎风飘扬，胜军势如破竹，俘虏匈奴士兵数百人，缴获大量粮食、牲畜，在河西安营扎寨，作为根据地。后来黑水村自然被称为“霍城”。
有趣的是，同样的版本后来被移植到了喀喇汗国与于阗王国的战争中。
喀喇汗国，又称帕米尔山西回鹘，是古代中国最西部的割据政权，臣服于宋朝中央政权。其鼎盛时期控制着东起库车，东南至罗布泊，西至咸海、花剌子模，南至阿姆河，北至巴尔喀什湖、七河流域的广大地区。其版图包括今乌孜别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦南部及我国新疆中西部。大致相当于唐朝安西、北庭两大都护府管辖地区的绝大部分。
10世纪上半叶，原本信仰佛教和琐罗亚斯德教的喀喇汗国宣布皈依伊斯兰教，其日益强大的国力引起于阗的不安，于阗趁着喀喇汗国西征波斯萨曼帝国之机，发动突然袭击，由此拉开了战争的序幕。战争断断续续持续了30余年，最终于公元1006年以于阗灭亡、喀喇汗国取得最后胜利而告终。
战争的最后阶段，为了保卫家园，最后的于阗军队修建了阿萨和阿斯两座城堡。喀喇汗军队经过长时间的围攻未能攻下城堡，便想到切断城堡内的水源，堵住流入城内地下水源的管道，企图迫使于阗军队投降。然而，十多天后，喀喇汗军队仍然听到城堡内传来鼓声，便决定再次进攻。当他们到达城堡时，发现于阗人把战鼓绑在几头骆驼后面，他们听到的鼓声是骆驼尾巴发出的，而于阗人早已不见踪影。斯坦因也将这一传说记录在了他的调查报告中。
一种比传说更有趣的色彩。在我国的一些史书上，喀拉汗王朝曾被称为黑汗国。为什么叫“黑”呢？这是因为，在维吾尔语中，“喀拉”是“黑色”的意思，“汗”就是“汗”，是古代漠北少数民族政权最高领袖（君主、国王）的称号；宋代的汉文史料把“喀拉汗”一词半音半义地译为“黑汗”。
喀拉汗王朝的可汗喜欢在自己的名字前加上“桃花师”三个字，如阿里特钦在其发行的钱币上自称“桃花师·博库拉汗”，依布拉津布·那苏鲁自称“桃花师·博格拉·喀拉汗”等。“桃花师”的汉译最早见于丘处机的《长春真人西游记》，其中说“桃花师即汉人”。
这样，喀拉汗国汗国的汗名就很容易译成汉语，即中国北方的汗。今天，有学者认为，喀拉汗国之所以用“喀拉”，是因为受到了中原汉族文化的影响。即古代汉族曾把自然方位与颜色联系起来，提出了东苍、南赤、西白、北玄的理论。“玄”就是黑色。这说明我国北方草原上那些靠近汉文化发祥地黄河流域的部落很早就接受了这个观念，同时也把它发展起来了。他们把自己居住的北方看作最受尊敬的地方，所以最崇拜黑色。他们使用的黑色战旗和服饰就是这种崇拜的体现。
北国黑，北国黑。
如今，霍城镇遵循“生态保护第一”的原则，以全区无垃圾、厕所革命、农业生态旅游等生态文明建设为重点，在保护传统古村落的基础上，因地制宜、就地取材，进行景观改造，让美丽乡村真正留住记忆、留住乡愁。以创建东关村、西关村两个美丽乡村示范村和王庄、西坡、杜庄三个整洁示范村为引领，努力打造乡村幸福宜居美好家园。
在双湖村，我们看到宽阔的水泥路直达农民家中，新房拔地而起，蘑菇栽培大棚星罗棋布，土路、烂沟、泥房已消失得无影无踪。曾经贫穷落后的小镇，如今正悄然发生着美丽的蜕变。
2000多年过去了，黑城古城墙已毁，只剩下东南角的一片废墟。这里曾被用作赛马、射箭、阅兵的训练场。如今，人们给它起了一个诗意的名字——较场湖。一城变一湖，让大漠戈壁、秀美胭脂、马场草原和霍将军征战河西的古战场交相辉映。
湖面波光粼粼。2000多年前黑风吹过，2000多年后黑河依然奔腾。黑水村霍将军的传说，把华北和北方的色彩从河西走廊延伸到中亚。伸出我国的手臂，这不仅是河西走廊战略意义的体现，更是中华文化的传播。（文/卢生）
