1822年，法国学者商博良宣布，他成功解读了罗塞塔石碑上的铭文，获得了破译古埃及文明的钥匙。这也宣告了埃及学的诞生。罗塞塔石碑是埃及学当之无愧的基石，也是顶级国宝。
然而，如此丰富的文物已经离开故乡埃及很多年了。这件事要从1799年说起，当时英法两国正在争霸，但战场却在埃及。最终，拿破仑输给了英国人。拿破仑军队在埃及收集的战利品被英国军队抢走了，其中包括罗塞塔石碑。罗塞塔石碑自1802年起一直收藏于伦敦大英博物馆，至今仍是博物馆的镇馆之宝。它陈列在显眼的位置，是游人必去的文物。
罗塞塔石碑以其发现地罗塞塔命名，罗塞塔是埃及三角洲北部靠近地中海海岸的一个小镇。由于其战略位置，它在奥斯曼帝国时期充当了贸易站，并建造了一座堡垒来防御敌人。拿破仑的军队在堡垒防御工事时发现了这块石碑，但在1799年被英国人击败后，这块石碑落入英国人手中。
值得一提的是，（罗塞塔）其实是一个单词的拼写错误，而它的真名是（拉希德），所以应该叫拉希德石。然而罗塞塔这个名字已经深入人心，很难改变。如今，在拉希德的一个广场上，你可以看到“罗塞塔石碑”的复制品，旁边有一门英国占领时期的大炮，具有很强的象征意义：
这块石碑一出土就引起了人们的关注，据说拿破仑本人也对这块石碑表示赞赏。说到这里，你可能会好奇，拿破仑太优雅了，边打仗边欣赏文物。
更何况，拿破仑还是一个如此奇怪的人。事实上，他去攻打埃及的时候，不仅带来了士兵，还带来了一大群学者，其中包括研究文物的专家。罗塞塔石碑之所以立刻引起人们的关注，是因为专家们发现，碑上的铭文确实不简单，尽管我看不懂。
当然，也不是完全无法理解。罗塞塔石碑的历史可以追溯到公元前196年左右，当时埃及被希腊人占领，被称为托勒密时期。希腊文明是一颗冉冉升起的新星。虽然占领了埃及的土地，但在古埃及文明面前依然显得稚嫩。征服土地是一回事，征服文明又是另一回事。希腊人显然认为，即使太阳落山，他们也无法同化古埃及文明。因此，统治的托勒密家族尊重古埃及的传统，并基本保留。古埃及制度继续以法老的名义统治埃及。
罗塞塔石碑建于托勒密五世统治时期，由深灰色花岗岩制成，重760公斤。同样的内容，用三种语言刻在上面，即庆祝托勒密五世加冕的法令。这三种文字分别是古埃及文字象形文字（用于重要场合，如寺庙）、古埃及文字世俗文字（由埃及人使用）。普通人）和希腊文字。
希腊文本不是死文本，所以内容是可以理解的。无非是赞美之辞，列举了托勒密五世的丰功伟绩，包括减税、重建神庙等。专家们更感兴趣的是如何利用这种可以理解的文本来破译内容相同但内容难以理解的古埃及文本。
这不是一件简单的事情。罗塞塔石碑的铭文在欧洲传播后，无数人研究了它的秘密，但直到几十年后，商博良才将其破译。
值得注意的是，商博良不仅仅依靠石碑来破译古埃及文字。事实上，在欧洲人对古埃及文明产生兴趣之前，阿拉伯人就已经研究过古埃及文字。公元9世纪，埃及已被阿拉伯人征服，但大多数埃及本土人仍然讲科普特语。科普特语是古埃及语的“后裔”，现在说科普特语的埃及人还很少。当时的阿拉伯学者依靠科普特语研究古埃及文字，并取得了一些成果。如果没有这些成就奠定基础，商博良或许无法破解它。另外，所谓破译，其实也是一种解读。现代人可能永远无法像翻译英语和法语那样准确地翻译古埃及文本。
当然，如果能解释一些晦涩难懂的古代死文就更好了。至少你在看到古埃及文字的时候不会不知所措。正是由于古埃及文字的破译，埃及学才应运而生。毕竟，你可以理解写作是理解文明的最基本的课程。
说到这里，相信大家都能明白罗塞塔石碑的价值了。因此，英国人将其视为珍宝，因此现代埃及人对它十分牵挂，甚至为将文物找回来而进行了不懈的努力。埃及人完全有理由想回来，因为这是英国人野蛮夺走的东西。如果不归还，还有正义可言吗？有没有皇家法律？
不幸的是，天理和王法常常在人间失效。英国人肯定不打算归还，甚至不打算借出去，因为他们怕借出去就收不回来了。此外，尽管包括埃及考古领袖、前文物部长扎希·哈瓦斯在内的许多人一直呼吁英国归还纪念碑，但埃及政府从未提出正式要求。这恐怕涉及政治和法律问题。当然，也许还有“大英帝国”的面子问题。
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